民国老银元的收藏颇受欢迎，门槛低受众广，但也正因此，赝品也多，鉴别在收藏中就显得格外重要。在老银元鉴别中，观察光泽是一个很重要的方法。
原光老银元是指至今仍带有出厂时的原始光泽的老银元，原光的意义原本是衡量老银元上等品级的标志，因为一枚老银元是否带有原光或带多少原光，直接反映了该银元的使用状况和磨损程度，价值有天壤之别。
原光老银元可分为带原光、原光、纯原光三种等级，带原光级是指银元表面留有部分原光，光泽一般;原光级是指银元表面的原光比较全面，光泽较强;纯原光级是指银元表面的原光几乎未损，光泽很强。
机铸银币铸造时用黄油脱模，银币表面在黄油的作用下氧化形成浅褐色或微蓝色的一层很容易被破坏的原有光泽，成为银币收藏中特殊的审美。需要注意的是，原光也不是一种光泽，因保存方法的不同而有差异。原光老银元经过近百年的保存或埋藏，其光泽已经和新银币的光泽有所不同，通常的观感特征为有一定厚度和硬度的乳白色，类似面粉，因此常被收藏者称为“粉光”;被长期埋藏于南方潮湿地区所表现出的原光则类似于湿石灰，被称为“窖藏原光”;被长期存放于木箱内所表现出的原光则泛金黄色，被称为“金光”。
但随着技术越来越发达，造假技术也是越来越高明。为了卖出高价，有一些制假者会制假冒充原光。早期的制假者用洗银液将普通品表面的锈色包浆洗净，以此冒充原光，但洗过的老银元表面的光泽类似新银币的光泽，观感没有“粉”、“厚”的感觉，而且原有的磨损度无法改变，因而比较容易辨别。
近年来，一些制假者将大量沉淀银泥的洗银液或沉淀金泥的洗金液搅混，然后用来清洗老银元，有意将银泥或金泥残留在老银元表面，观感很像“粉光”或“金光”，但是，残留的银泥或金泥颗粒松散，有漂浮感和水渍样，因此购买者只要细心观察，就不难分辨。
原光老银元一直是收藏爱好者最追求的，在如今存世量已经不多的老银元中，带原光的老银元极少，纯原光的更是凤毛麟角，十分罕见。因此原光老银元的市场价格远远高于普通品。
