刀钱是中国古代铜钱的名称。从一把刀具演变而来的。流经春秋战国时期的齐，燕，赵等国。有很多种刀，有齐刀，即墨刀，安阳刀，针首刀，尖首刀，圆首刀，明刀等等。上边铸有文字，秦始皇统一中国，统一币制，废贝币、刀、布等。随后，王莽在铸钱时加入了金错刀。
针首刀、尖首刀、明刀、齐刀、圆首刀等春秋战国时期铸造的各种刀形货币的统称。因为形状像小刀而得名。
东齐国和北燕国主要使用刀币。刀币分为燕明刀和齐刀两种。刀形形似山戎、北狄等北方游牧民族渔猎所用的刀类工具。因为齐刀面上有“化”字，所以叫“化”。刀型刀背背背弧背、折背、直背，刀首有平首、尖首之分，也是我国早期青铜器的一种。
刀由刀头，刀身，刀把，刀环几部分组成。刀头是刀币种类的主要依据，根据形状可以分为针首刀、尖首刀、截首刀、圆头刀和和平首刀。根据刀背的不同，可以分为木工刀和弧形刀。
在春秋战国时期，齐国是东方大国，曾经是春秋五霸之一，商业发达，都市繁华。齐法化刀币作为齐国的标准货币，在当时具有很高的购买力。根据研究，当年景良好时，一枚刀币可以买到252.3斤的粟约合今天的57.7公斤，而盐可以买到22.59斤(战国制)，大约可以买到现在的5.2公斤。对齐刀钱币的研究是齐文化研究的重要内容之一，它为我们了解齐国商品经济、冶金铸造、经济文化形态等提供了宝贵的实物依据。
对观赏性的把握至关重要。古钱的投资价值、升值幅度与品相密切相关，同一枚钱币如果有品相差异，价格差异往往会大达十多倍，甚至数十倍，足见品相的重要性。无论是珍稀还是稀少的钱币，凡有钱币表面模糊不清，外形缺损，锈蚀严重，看相较差的，尽量不要收藏。收集古钱币时也要注意是否有月纹、星纹等标志，古钱币的鉴别要以背文来区分铸造年代和地址，品评其珍稀。一般而言，背面有月纹、星纹等印记的钱币要比背光的钱币更具收藏价值。珍藏钱币中，精制的宫廷钱币有金、银、白铜等，铸量少，质量好，属珍贵文物
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