由于其特殊的意义，人民币的纪念、收藏、投资价值都与日俱增，受到众多拍卖行以及文物收藏家的青睐。而退出市场最久的、收藏价值最高的则是1948年发行的第一套人民币。
第一套人民币是在中国共产党的领导下、中国人民解放战争胜利进军的形势下，为了统一全国各革命根据地的货币而发行的。在图样的题材上，也多是选择农业、工业、交通等体现人们社会生活、以及当时经济建设的图案，以展现出建国初期人们政治、经济、生活、社会等方方面面的真实情况。
1948年12月1日，随着中国人民银行在河北省石家庄市的正式成立，第一套人民币也正式诞生。一整套的第一套人民币共62张，包括12种券别以及62个版本。其中12种券别，是指截至1953年12月，共发行的包括1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等在内的12种券别。
而这12种券别又都分别有多个版本，其中1元券和50000元券分别有2种版本;5元券、10元券、10000元券分别有4种版本;200元券和5000元券分别有5种版本、500元券和1000元券分别有6种版本;20元券和50元券分别有7种版本;而100元券则有10种版本，总计62种版本。
1955国家实行币制改革，第二套人民币开始发行，第一套人民币就开始回收销毁。而由于当时的人们并没有意识到人民币的收藏价值，因此当时的回收速度特别快，仅仅100天就回收了市场上流通的全部第一套人民币的98.1%。导致如今存世的第一套人民币数量极其稀少，第一套人民币已经成为绝世珍品。
都说“物以稀为贵”!因此，第一套人民币的回收价格也就水涨船高。据说，2000年时，第一套人民币的收藏价格为21.7万元;到了2002年，这个价格就涨到了46.7万元;而到了2009年，第一套人民币的收藏价格就突破了300万元;如今，第一套人民币大全套的回收价格已经突破500万元。
而由于整套人民币的价格比单张或不全的要高出很多，因此绝大多数的收藏者都希望能收集的越全越好。但是，实际上每套人民币价格的高低都是由其中的几张“珍品”支撑起来的，甚至占到全套人民币70%—80%的价格。而伍佰圆的“瞻德城”、伍仟圆的“蒙古包”、壹万圆的“牧马图”以及壹万圆的“骆驼队”则是第一套人民币中的“四大珍品”，单张价格甚至达到180万元。
总之，第一套人民币是所有人民币收藏中价值最高、且价格最高的，如果谁手里有一整套，那绝对就发了
