加利福尼亚州，布卢明顿，玛丽亚·拉米雷斯和露易丝拉米雷斯在家里一刻不停地煮饭，厨房里弥漫着红色辣酱玉米馅饼和一种秘鲁食物的味道。
他们给分好的鸡肉和牛排浇上调味料，给几十个玉米馅饼加热，还要搅拌几升的莎莎酱。
家里并没有人过生日或者结婚，他们也不是在为假期准备食物，这就是他们在疫情中赚钱维持生活的方式。
作为珠宝商，他们本该忙着抛光宝石，但现在，他们不得不整天与饭菜打交道。
现年49岁的路易斯·拉米雷斯说：“事情发生得太快了，前一天我们还是珠宝店老板，第二天我们就成了无业游民。”
上个月，拉米雷斯家关闭了他们在南加州的两家珠宝店，由于新冠病毒在美国的传播，加州政府勒令非必要开门的商家全部停业。事实上，即使不停业也没有意义，当时大多数美国人已经开始待在家里不出门了。
和拉米雷斯家一样，成千上万的美国人因为疫情失业，或者被迫关闭了自己经营的小微企业，从而成为了打零工的非正规就业大军中的一员。
这其中，有色人种、妇女和青少年受到的冲击最为巨大。
现年51岁的玛丽亚·拉米雷斯出售和修理珠宝首饰已经有近30年时间，现在，她不得不在五个孩子的帮助下重新开始，走一条完全不同的路。他们以每份10美元的价格出售墨西哥食物和秘鲁食物，只要订饭的人住得不太远，他们都尽量送货上门。
玛丽亚·拉米雷斯在做盒饭
但是，一想到珠宝店空荡荡的停车场，玛丽亚的声音就颤抖了。她说，这是因为她不得不告别多年的工作，重新开始。
他们将业余爱好变成主要收入来源
22岁的杰斯·奎尔原本是纳什维尔一所学校的代课老师，业余时间，她喜欢在iPad上素描卡通人物，放松身心。
受疫情影响，学校关闭，官方决定整个学年学生都将留在家里，奎尔失业了。
奎尔的失业救济金已经申请了好几个星期都没有批下来，自3月14日以来，已经有超过2600万美国人申领失业救济金，由于申请者实在太多，相关部门的电话打不进去，网站也经常崩溃。
没有得到政府援助的奎尔现在不得不拿业余爱好当主业。上大学时，奎尔曾经靠卖自己在电脑上画的卡通人物素描像贴补生活费，现在，她把所有精力都放在画画上，希望通过卖画来维持生活。
已经有人在网上定制奎尔的画，她现在一幅画的最高价已经卖到了35美元。不过总的来说，她靠卖画还不足以支撑自己的生活。奎尔说：“我最近卖出的一幅画是我朋友为了支持我买的，这让我感到很内疚。”奎尔希望朋友们能够帮她在网上多做宣传，帮她多卖出几幅画。
和奎尔一样，很多因疫情不得不宅在家里的人都开始通过网络分享自己的技能来赚钱。音乐家们在脸书直播上表演，希望得到粉丝的点赞打赏；厨师们则在线提供一对一教学。
他们正在勉力维持
吉奥瓦尼·戈麦斯用来插花的红玫瑰和粉玫瑰都没有了。上个月洛杉矶花卉区关闭时，这位31岁的插花匠和花店几十名员工的生活顿时陷入了困境。
在将近一个月的时间里，戈麦斯试图通过定量配餐的方法将每天的支出控制在几美元以内。他的家中还有一个54岁、身患癌症的母亲，他只能靠这几美元购买面包和水果，维持母子二人的生活。
在得知戈麦斯无法工作后，他的一些朋友和邻居给他捐了一些食物，但戈麦斯知道，自己无法永远依靠他们的救济。
戈麦斯说：“我有手有脚，可以找活干。”
从上周开始，戈麦斯进入一家食品配送公司，负责为洛杉矶的50户人家配送食品上门。他有点担心这份工作会与很多陌生人接触，感染新冠病毒的风险很高，但他无法放弃这个赚钱的机会。
出门送货时，戈麦斯都要戴好手套和口罩，而且会把饭菜放在订户的门口台阶上，尽量避免发生人员接触。
戈麦斯说，虽然目前要靠送餐挣钱，但他并不打算长期干这行。在花店上班时，他的时薪高达20美元，在母亲节等业务繁忙时段赚得更多。现在的收入还不到他在花店平时收入的一半，而且收到的小费基本都花在了油费上。
戈麦斯本来在花店做插花工作
戈麦斯并不是他的家族中唯一因疫情失业的人。他的叔叔、堂兄以及他们的妻子原先从事过粉刷房屋、缝制口罩等工作，现在都被解雇了。戈麦斯说，他们当中有些人是无证打工，没有进行病毒核酸检测。
他们冒着健康风险讨生活
当疫情开始对旅游业产生影响时，在达拉斯沃斯堡国际机场代客泊车的安德鲁·利特勒就知道自己的工作时刻处于危险之中。
起初，他的工作时间被缩短了，大约一周后，他被解雇了。已经43岁的利特勒必须找一份新的工作来支付孩子的抚养费、自己的房租以及购买糖尿病药品的药费。
他也签了一家第三方配送公司做送货的工作，他一直戴着口罩和手套，定期检查自己的血糖，给那些有条件宅在家中不出门的人配送外卖食品和快递。
利特勒现在靠送外卖和快递维持生活
利特勒每周送五天货，但是挣的钱不足以支付孩子的抚养费以及其他一些费用，他现在连医疗保险都交不起。
利特勒说，除了金钱方面捉襟见肘之外，疫情带来的最大问题就是让人产生沮丧、愤怒和挫败的感觉。为了忘掉那种感觉，他的办法是让自己忙起来。利特勒说，在餐馆和杂货店见到其他在工作的杂工会给他带来一些希望。
利特勒说：“我认为现在美国大多数人都想工作，我认为每个人都有相同的心态，想让这个社会重新变得活跃起来。”
