关于当前对于经济放缓的一个令人困惑的分歧是，尽管制造业以及越来越多的服务业调查显示，美国经济正处于萎缩的边缘，但美国消费者情况仍然相当健康。
事实上，正如摩根士丹利所表示的，美国消费者一直是当前经济扩张的基石。就在几周前，美联储副主席Clarida表示，当前失业率降至3.5%，家庭储蓄率升至8%，总债务收入徘徊在40年低点附近，消费者拖欠率也接近此前金融危机后的低点，在这样的大背景下，政策制定者对美国消费者的信心似乎很强劲。
尽管总体消费者债务与收入之比和违约率确实较低，但纽联储的金融债务比率却反映出不同的情况。随着住房拥有率的下降，租房家庭的比例上升，租金也在上升，但租金并不包括在总偿债成本汇总。
结合债务与收入比率，可以看到越来越多的租房家庭支付越来越高的租金对居民消费的影响。目前两者的息差正处于1980年以来的最大水平。由于一般租房的人均较年轻，他们处于收入水平的低端。因此，摩根士丹利指出，总体消费者指标并不能反映出租房家庭日益增长的压力。
另一方面，虽然美国消费者的资产负债表整体状况良好（鉴于债务水平和偿债成本仍然很低），但仍有部分人群的家庭收入和信用评分较低。从FICO上看，分数低于650分的借款人约占总人口的28%。
图为美国失业率和密歇根大学消费信心调查指数的变化走势，从图中可以看到，美国失业率目前正处于多年底部，但消费信心指数已经开始走高。根据历史显示，消费者信心指数常常领先10个月左右，这暗示未来美国失业率或将上升30%，从当前3.5%飙升至略低于5%附近水平。
