在美国关税矛头瞄准中国之际，欧盟担心原本要销往美国的钢品会转到自家门前。据路透报道，政界和业内消息人士透露，美国总统特朗普拟以国家安全为由对进口钢铁征税，可能引发欧盟迅速采取“保障措施”。
当被问及美国会不会对进口钢铁征收关税时，特朗普表示“可能发生”。在今年4月以国家安全为由下令调查进口钢铁后，这是特朗普对钢铁贸易保护举措做出的最新表态。
特朗普引用冷战时期的法律，提出根据“232条款”对美国钢铁产业进行评估；如果认为进口钢铁危及国家安全，可以依据该法律加征关税或设置进口配额。通过世界贸易组织(WTO)的争端解决系统挑战这个方案，需耗时数年，不过WTO也允许各国加征紧急“保障性”关税，以应对未曾预料、具有破坏性的进口激增情况。
但此举依旧受到外交人士的普遍批评。他们警告，这样做有引发报复的风险，而且以国家安全为借口违反全球贸易规则，这种做法如果被普遍接受，全球贸易秩序将会遭到破坏。美国高层官员也表示，这一举动并不明智，贸易战将“误伤”包括加拿大、墨西哥、日本、德国和英国在内的盟友。
欧盟指出，目前中国对美国的钢铁出口已在很大程度上受到美国的贸易防御措施的限制，加拿大和墨西哥又有可能被排除在限制之外，鉴于此，美国的“232调查”结果有可能伤到的就是欧盟。欧盟补充，“232调查”和其结果将构成“不可接受”的系统性风险，而如果美国对欧盟实施进口限制，欧盟将“坚定地采取一切必要的行动”。
一名欧盟消息人士称，若将此事状告WTO，可能得花至少三年才能获得解决，这正是问题所在，但我相信保障措施协定也是有可能。之前就有这样的先例：美国前总统小布什在2002年对钢铁课征最多30%关税时，欧盟迅速祭出保障措施，欧盟还与中国、日本、韩国、挪威、瑞士、巴西、新西兰一起诉诸WTO裁决，最后迫使美国让步。
根据WTO规定，在极端情况下，也就是拖延可能造成难以恢复的破坏时，成员国可以加征关税，其目的并非仅止于遏制进口激增，也可以是为了避免这种进口飙升的威胁。和反倾销税、反补贴税等贸易防御举措不同之处在于，保护性措施所针对的对象不是单一国家，其影响是全球性的。
