3月29日讯
美联储理事鲍威尔昨日表示，目前的货币政策依然适度宽松，美国正在接近充分就业，但通货膨胀依然低于目标。根据当前的路径，2017年仍有加息空间。但现在预言美联储如何处置4.5万亿美元的资产负债表或何时开始收缩规模，还为时过早。他希望在美国经济有显著动力的时候收缩资产负债表。
美联储加息
美联储加息仍然是一个相对缓慢的过程。在加息会议后的新闻发布会上，美联储主席耶伦维持去年12月对美国经济做出的判断：2017年经济增长2.1%，通胀1.9%，失业率4.7%，加息仍然是一个相对缓慢的过程。
耶伦强调当前全球主要经济体中性利率都存在下降的趋势，未来美国的中性联邦利率会非常低，市场不应该以2004年时的加息速度来衡量现阶段的加息过程。当前0.75%-1.00%水平依旧属于宽松的货币利率，支持劳动力市场的进一步改善，以及通货膨胀率向2%的目标稳步收敛。
支持年内加息三次的联储官员由去年12月会议的6人升至9人，联储预计年内还会加息2次。当前市场对5月联储会议的加息预期为13%，6月会议前再次加息的预期为50%。分析人士认为，直到2019年货币利率应维持在长期利率水平以下。
未来加息政策仍然有三方面的不确定性
第一，美联储联邦基金利率如何向中性利率收敛。中性利率是指通胀保持稳定时与潜在经济增长率保持一致的利率。最近的研究表明，由于劳动生产率放缓、人口结构老龄化、全球经济增长放缓等原因，美国的中性利率在过去25年呈下降趋势，在国际金融危机发生后位于历史低位。
美联储货币政策委员会大多数成员认为，目前的长期真实中性利率为1%，且暂时呈现下降趋势。由于金融危机后全球经济复苏缓慢、企业和家庭恐慌情绪未完全消除，美联储货币政策委员会成员预测短期真实中性利率在0%附近。假设短期真实中性利率为0%，当前剔除通货膨胀的真实利率大约为-1%，那么货币政策依旧宽松。真实利率持续低于中性利率，印证了当前新增就业人口(平均每月18万)显著高于长期潜在就业增长(每月7.5万到12.5万)。
美联储判断短期中性利率会随时间收敛于其长期趋势，部分是基于家庭、企业缩减开支的谨慎和避险立场会逐渐消散。美联储加息的过程，是推升目标利率逐步向中性利率收敛的过程。2018年、2019年短期中性利率的提升将产生更大的加息空间。
值得注意的是，中性利率的估算结果并不稳定。例如，联邦公开市场委员会(FOMC)对长期真实中性利率的预测，2014年7月为1.75%，2015年12月1.5%，2016年12月为1%。有两个原因解释中性利率预测的波动：其一，对中性利率的预测基于对劳动生产率和全球经济增长的预测，而这两个因素都存在很大不确定性。其二，中性利率可能受到财政政策变化的影响，具体将取决于政策的具体内容、规模和政策对经济供需两端的影响。总体来看，美联储加息的理论基础并不成熟，随时会出现新的调整。
第二，能源价格和全球经济景气不确定性带来的通胀预期变化，可能会改变加息频率。美元指数快速上涨会抑制美国国内通胀。在美联储加息预期引导下，美元指数迅速上升，大宗商品价格随之下降，美国生产和消费的能源成本也相应降低，一定程度上抵消了经济增长对通胀的推动作用。美联储主席耶伦和副主席费希尔都曾公开谈到美元走强对通胀的限制作用。在全球需求不振、大宗商品价格低迷的前提下，美联储加息进程会起伏不定。
第三，美联储“缩表”问题成为美国货币政策正常化新的焦点。美联储“先加息，再缩表”的货币政策正常化规划逐渐接近第二阶段。利率政策调整和缩表独立实施还是组合实施取决于两种政策相互替代的程度和相对的精确度，以及其各自对经济活动产生的影响。
一种方法是让“缩表”和利率政策调整相互补充，共同实现美联储的政策目标。“缩表”与利率政策调整对经济和金融市场的影响不同，“缩表”更直接影响长期证券的期限利差，而利率政策调整对货币市场影响更大，利率调整是比“缩表”更精确的货币政策。然而，这种互补方法在利率低于中性利率时，尚无经验可循。
另一种方法是先提高利率水平，当其足够高、空间足够大时，渐进地、以可预期的方式缩表；这种方法假设“缩表”和利率政策调整以同样的方式影响利率市场、资本市场、资产价格、美元指数等，进而以同样的方式影响经济活动。
目前短期名义中性利率处于历史地位，即使其收敛至长期名义中性利率，仍然偏低。如果经济遭遇与过去同等程度的负面冲击，受到有效下限的约束，名义利率没有足够的空间做出调整应对危机。相对于同时采取利率政策调整和缩表，维持资产负债表规模将有助于名义利率以更快的速度提升，以应对经济在低利率边界的不对称风险。
