美国对中国管理汇率方法一直颇有微词,随着中国出口的急速发展,几乎每一届美国总统在任期内都会重提此事,甚至连总统候选人也会将其作为重要竞选筹码。上周四(2月24日),美国总统特朗普在接受采访时称中国是“货币操纵的大冠军”,表态之强硬可谓是前所未有。
特朗普
特朗普表示,虽然他没有按照此前承诺的那样,在上任第一天就给中国贴上“汇率操纵国”标签,但他从未改变这一想法。
如果将中国列为“汇率操纵国”真如特朗普所言,可以给美国带来诸如贸易增长、振兴制造业等多重好处,那为何20年来美国仍然无动于衷?要知道,90年代末20世纪初,美国在世界的话语权和影响力要远大于现在。彼时都未能完成的事情,如今真的能做到吗?
细究“汇率操纵国”这件事,我们发现:也许美国不是不能做,而是从内心里不想做。因为一旦将中国列为“汇率操纵国”,美国也会遭到反噬,这件事对美国经济的破坏力不亚于对中国的。
人民币涨或跌美国一样受伤害
美国如果宣布中国为“汇率操纵国”,人民币有两种走势情况,一是应对美国的控诉,人民币升值;二是受累于美国的控诉,人民币贬值。然而,不管是哪种情况,美国都无法独善其身。
在第一种情况下,人民币不断升值,美元走软,危及美元的霸权地位。有人曾断言:如果特朗普坚持贸易保护主义,肯定会终结美元作为全球唯一的准备货币的时代。70余年来,美元承担着世界货币的职能,这给美国带来的利益无需多言,让它一朝放弃,美国舍不得。
在第二种情况下,人民币不断下跌,这不仅违背了美国将中国列为“汇率操纵国”的初衷,也给中国抛售美债提供了更多理由。美国国债是中国外汇储备的重要组成部分,在人民币贬值压力较大之时,通过在境外市场卖出美元,买入人民币,可以有效缓解人民币贬值压力。
这件事在去年就已经得到印证,人民币逼近7.0“铁底”时,中国大幅减持美债,外汇储备不断缩水,截至1月底,中国外汇储备跌破3万亿美元,创2011年2月来新低。
综合来看,将中国列为“汇率操纵国”是一件吃力不讨好的事情,如果特朗普一定要做,就要做好承担后果的准备。也许正是明白这一点,努钦和耶伦才没有像特朗普一样抓住人民币不放。