2016年是比特币欣欣向荣的一年。从2016年开年以来，比特币价格如坐火箭，涨幅超过194%，风光程度超过房地产、螺纹钢等明星投资品种。迅速膨胀之下，目前国内主要比特币交易平台单日成交额已超过300亿元。到2017年1月2日凌晨，国内比特币价格最高飙涨至1029美元，逼近历史新高。比特币是什么？比特币是如何生成的呢？
比特币
比特币的前世今生
在2009年，史上最大规模的金融危机刚刚过去，比特币(Bitcoin)悄然而生。这种加密电子货币，不受监管，也非任何政府或私有实体发行。
尽管比特币自身没有多少内在价值，刚开始售价仅有几美分，但其最大的卖点在于其技术构成基础——区块链，这项技术具有去中心化和匿名属性。
在网上交易所使用传统货币即可购买比特币。既可以按单位货币整份购买，也可按拆分后的小数购买。
由于比特币的网上交易所很容易被黑客攻击，为了确保安全，需要使用电子货币钱包来存储比特币。私人电子钱包能使用户安全地存储比特币，并在手机上或线下建立备份。
从2010年到2013年，比特币连续四年成为全球最强货币，表现甚至优于黄金。然而，好景不长，在2014年，比特币泡沫破灭，使它成为全球表现最差货币。
虽然，其涨势在2015年和2016年重新得到延续。但比特币目前价格也为1029美元左右，远低于其2013年时的最高价1200美元。
比特币是如何生成的?
比特币网络通过“挖矿”来生成新的比特币。所谓“挖矿”实质上是用计算机解决一项复杂的数学问题，来保证比特币网络分布式记账系统的一致性。比特币网络会自动调整数学问题的难度，让整个网络约每10分钟得到一个合格答案。随后比特币网络会新生成一定量的比特币作为赏金，奖励获得答案的人。
2009年比特币诞生的时候，每笔赏金是50个比特币。诞生10分钟后，第一批50个比特币生成了，而此时的货币总量就是50。随后比特币就以约每10分钟50个的速度增长。当总量达到1050万时(2100万的50%)，赏金减半为25个。当总量达到1575万(新产出525万，即1050的50%)时，赏金再减半为12.5个。
首先，根据其设计原理，比特币的总量会持续增长，直至100多年后达到2100万的那一天。但比特币货币总量后期增长的速度会非常缓慢。事实上，87.5%的比特币都将在头12年内被“挖”出来。所以从货币总量上看，比特币并不会达到固定量，其货币总量实质上是会不断膨胀的，尽管速度越来越慢。
什么是区块链技术?
比特币的目的是建立信任，以及在全球分类账户之间促成直接交易，它并不需要任何第三方参与。交易双方的信任建立在账户对账户合作和加密的基础之上，不需要任何单一权威角色。每笔交易记录都由所有参与方所分享。
本质上说，区块链是一个非集中的、分散式的电子分类账，追踪记录谁拥有多少比特币，由世界各地所有的比特币用户共同记录和维护。区块链是一群分散的客户端节点，而这些节点通过解决一个计算难题，来获得记账的权利。
经过计算后大量区块被创造出来，交易列表每10分钟更新一次。这些交易记录形成一连串带有时间印记的区块，它们代表着完整交易历史的区块链。
任何区块链网络上的节点，都可以观察到整个总账;区块链数据由每个节点共同维护，每个参与维护节点都能复制获得一份完整数据库的拷贝。
区块链是个对付黑客的高明创意，黑客需要在每个参与用户的监视下修改每台电脑上的加密水平超高的区块链数据才能解密，这种不可能完成的任务会使任何黑客望而却步。
参与处理区块的客户端可赚取一定量新增发的比特币，以及用户支付的用于加速交易处理的交易手续费。但为了得到新产生的比特币，参与处理区块的用户端需要付出大量的时间和计算力。这一过程被称为“挖矿”。区块链变得越来越复杂，计算产出量在其既定基础上减半。通货紧缩的过程使未来获得新比特币所需的计算能力不断增加。
很多人将他们的资源汇集起来致力于建立组织，让诸如比特币一样的新私密工具向所有人开放，以促进创新。这是一项对比特币功能进行持续调整和优化的全球性开发工程。
